Passeggiando per le vie di Palermo si scorgono i mille volti di una città culla di antichissime civiltà che hanno lasciato tracce indelebili del loro passaggio: una dopo l'altra, ereditando ciascuna il patrimonio artistico e culturale della precedente e facendo di Palermo una città dal volto composito. Cupole arabe, facciate barocche, palazzine liberty, castelli normanni, giardini inglesi, un intreccio di stili e di storie che fanno del capoluogo siciliano una città di grande fascino. E così come le varie epoche storiche convivono una accanto all'altra, allo stesso modo l'anima aristocratica, quella dei principi e dei baroni descritta nel romanzo di Tomasi di Lampedusa, si mescola a quella popolare e forse un po' folkloristica dei mercati e delle borgate, raffigurata in alcuni celebri dipinti di Guttuso. A rendere più complessa la sua identità è quel particolare miscelarsi di sacro e profano, dove la fervente religiosità, testimoniata dalle tante chiese dei vari ordini religiosi, si sposa con le antichissime tradizioni popolari. Ne è un esempio lo scenografico Festino di Santa Rosalia che si tiene ogni anno a luglio in onore della patrona.
Emblema di fascino e di mistero, che ha incantato scrittori come Goethe, per tanti anni Palermo è stata anche simbolo di abbandono e indifferenza, limbo da cui la città fondata dai Fenici sta risorgendo riappropriandosi di se stessa. E se la riapertura del Teatro Massimo e il recupero dello spazio della Chiesa dello Spasimo non sono più una novità, bisogna addentrarsi nei vicoli del centro storico, anche la sera, per trovare i segni di una nuova rinascita che comincia nei piccoli chiostri abbandonati che diventano eleganti ristoranti, o nei vecchi magazzini che diventano spazi polifunzionali, come i Cantieri Culturali della Zisa. Antichi palazzi vengono restituiti al pubblico come Palazzo Ziino che dopo i restauri è oggi sede di mostre e centro multimediale, e il lungo mare si apre in uno dei golfi più affascinanti del Mediterraneo ritrova la sua dignità con la bella passeggiata fra le palme del Foro Italico. Così pian piano si ridesta l'interesse intorno a quella città che fu grande nell'epoca dei Florio con appuntamenti ed eventi culturali come Palermo di Scena, o iniziative come "Palermo apre le porte. Le scuole adottano un monumento", che restituisce ogni anno ai cittadini nel mese di maggio alcuni preziosi monumenti e palazzi di solito non visitabili. Segnali di ripresa in questa città a tinte forti, come le numerose contraddizioni che la caratterizzano e che forse custodiscono il segreto della sua bellezza e del suo fascino secolare.